Tworzywa sztuczne są wykorzystywane w ogromnej liczbie zastosowań. Znajdują się w większości produktów, które nas otaczają. Wytwarza się z nich również zdecydowaną większość będących w użyciu opakowań. Różnego rodzaju tworzywa są używane jako torebki jednorazowe, zakrętki czy też jako folie PET do produkcji opakowań termoformowalnych. Rosnąca ilość tego rodzaju produktów sprawia, że coraz częściej pojawiają się pytania o to, w jakim stopniu wpływają one na środowisko naturalne. Sprawdźmy, czy folie PET są przyjazne dla środowiska i czy mogą być poddawane recyklingowi.

Charakterystyka folii PET

Folia PET powstaje z politereftalanu etylenu (PET to skrót od polyethylene terephthalate). Tworzywo to charakteryzuje się kilkoma cechami, które czynią z niego idealny materiał do produkcji opakowań. PET jest sztywny, a także ma wysoką wytrzymałość na uszkodzenia mechaniczne. Jest odporny na wysoką temperaturę, a jednocześnie trudno zapalny. Może być produkowany jako w pełni przezroczysty, jednak bez trudu można go barwić na dowolny kolor. Wielką zaletą politereftalanu etylenu jest też fakt, że można go poddawać procesowi termoformowania, dzięki czemu znakomicie sprawdza się przy produkcji wszelkiego typu blisterów, wytłoczek oraz pokrywek.

Folie PET mogą być również używane do produkcji elementów opakowań z innych materiałów. Wielką zaletą PET jest to, że może być poddawany zgrzewaniu. Bez problemu można także wykonywać na nim różnego typu nadruki lub sklejać w wybrane kształty.

Folie PET a środowisko

Folie PET mogą być z powodzeniem poddawane recyklingowi. W przypadku politereftalanu etylenu dobrze sprawdza się recykling materiałowy. W jego ramach, posegregowane według użytego barwnika opakowania PET są myte, a następnie rozdrabniane na niewielkie fragmenty. Tworzywo poddane regranulacji jest następnie z powodzeniem używane do produkcji rozmaitych materiałów – od butelek na napoje po różne elementy opakowań.

Folia PET może być także poddawana recyklingowi chemicznemu. Stosuje się tu różnego rodzaju procesy w zależności od jakości tworzywa. Często wykorzystywana jest hydroliza, która pozwala uzyskać surowce do ponownej produkcji politereftalanu etylenu, czyli glikol etylenowy oraz kwas tereftalowy. Stosuje się również metanolizę, która prowadzi do uzyskania m.in. tereftalan dimetylu. Przy recyklingu PET można również stosować proces glikolizy, w wyniku którego można otrzymać np. materiały do produkcji laminatów poliestrowych, wykorzystywanych m.in. w przemyśle motoryzacyjnym.